Column: Maak meer geld vrij uit Groeifonds voor openbaar vervoer!

Van de ingediende projecten krijgen er tien in totaal 4 miljard euro uit het Nationaal Groeifonds, in de wandelgangen het Wopke-Wiebesfonds genoemd. Dat maakte het demissionair kabinet onlangs bekend. Het geld gaat onder meer naar groene waterstof, innovatief en toekomstbestendig onderwijs en openbaar vervoer. Een goede zaak. Wij pleiten al lange tijd voor extra investeringen in de economie nu we voor grote uitdagingen staan, zoals de klimaatverandering en digitalisering.

Bijzonder mooi zijn de voorgenomen investeringen in openbaar vervoer die allemaal in de Randstad plaatsvinden. Voor het doortrekken van de Noord-Zuidlijn naar Schiphol en Hoofddorp wordt maar liefst 1,5 miljard euro gereserveerd, en voor het realiseren van een extra spoor tussen Leiden en Dordrecht en de versterking van station Laan van NOI in Den Haag 1 miljard.

Door de publiek-private opzet van de meeste Groeifonds-projecten komen ook extra private investeringen vrij. Dit sluit aan bij onze visie ‘Ondernemen voor brede welvaart’: we kunnen uitsluitend met elkaar de economie versterken en de leefomstandigheden van mensen verbeteren; bedrijfsleven, overheid en kennisinstellingen gezamenlijk.

VNO-NCW West geeft dit in de regio vorm. Zo maken we deel uit van een brede coalitie in de provincie die enkele weken geleden de Groeiagenda Zuid-Holland presenteerde, met concrete plannen voor kunstmatige intelligentie (AI), quantumtechnologie, bioscience, groene waterstof en hoogwaardig openbaar vervoer. De komende tien jaar investeren publieke en private partijen zelf 14 miljard euro van de in totaal benodigde 24 miljard euro. Het programma MoVe, mobiliteit en verstedelijking, waarin de ministeries IenW en BZK, de provincie Zuid-Holland, de Metropoolregio Rotterdam – Den Haag en de gemeenten Den Haag en Rotterdam samenwerken, sluit hierbij aan. Als we wonen en werk beter met elkaar verbinden, dan stimuleren we de economie en het verdienvermogen van de toekomst.

Voor het Groeifonds heeft het kabinet tot 2026, 20 miljard euro uitgetrokken. Het lijkt na het toekennen van de eerste miljarden wellicht wat ongepast om direct alweer aan te kloppen. Toch wil ik dat doen voor de provincie Zuid-Holland, die voor 25 procent bijdraagt aan ons nationaal inkomen maar in groei achterblijft bij andere provincies. Als het Rijk vanuit het Groeifonds in bovengenoemde plannen wil investeren, vindt de OV-schaalsprong in de Zuidelijke Randstad daadwerkelijk plaats. Dat is een voorwaarde om de grote maatschappelijke opgaven te kunnen oppakken; de woningbouw, de duurzame mobiliteit, een leefbare omgeving en een inclusieve samenleving.

Audrey Keukens,
voorzitter VNO-NCW West